В перечень глобального наследства ЮНЕСКО занесли государственный парк Гамбургские ворота (необъятные мелководные участки в акватории Северного моря).Гамбургские ватты обхватывают местность в 100 девяносто семь квадратных км вокруг устья Эльбы. Ранее в перечень глобального наследства ЮНЕСКО уже были включены другие части так именуемого Ваттового моря, простирающегося на 500 км вдоль побережья Голландии, Германии и Дании.
Ватты на побережье Северного моря, площадью 10 тыщ квадратных км, представляют собой литоральную зону, затопляемую во время приливов и осушающуюся при отливах. К ватам относят всю прибрежную полосу, включая острова, дюны, банки, засоленные луга, лагуны и заливы.
Ваттовое море имеет очень богатую флору и фауну. В ваттах насчитывается около 10 тыщ видов животных, от состояния ватт впрямую зависит численность центральноевропейской популяции обычного тюленя.
Ваттовое море также служит одним из основных перевалочных пт для 10 миллионов перелетных птиц. Ваттовое море раз в год завлекает до 100 тыщ туристов, что часто приводит к конфликтам меж представителями туриндустрии и экологами.
